中東局勢持續不穩，阿聯酋航空及卡塔爾航空早前曾一度大規模停運，其後雖已逐步恢復航班，但整體運作仍受空域限制影響，包括減班、改道飛行等情況，仍未完全回復正常。作為全球重要轉機樞紐的杜拜及多哈，航班調度及轉機功能均明顯受壓。
在此背景下，有外媒報導指，斯里蘭卡政府正與相關航空公司展開初步討論，研究利用該國南部的 Mattala Rajapaksa International Airport 作為替代轉機點的可能性。不過，目前仍屬研究階段，未有最終決定或官方確認。
Mattala 機場由中國提供資金援建，2013 年啟用，原本定位為國際航空樞紐之一，機場設計年旅客吞吐量可達 100 萬人次，並配備長達 3,500 米跑道，可供大型廣體客機升降，原期望可為斯里蘭卡帶動南部，甚至全國的經濟增長。
然而，由於選址偏遠、需求不足，加上距離首都可倫坡較遠、交通配套有限，多年來航班寥寥可數，年僅接待約二萬名旅客，最終被外界稱為「全球最空機場之一」。過去甚至曾出現每日僅數班航班，甚至一度沒有定期客運航班的情況。
不過從地理角度看，Mattala 機場位處印度洋主要東西向航道附近，理論上可連接歐洲、東南亞及澳洲，加上遠離中東潛在衝突空域，在特殊情況下具備一定戰略價值。
有分析認為，隨著中東航運樞紐受壓，全球航空網絡需要更多「備用節點」，類似 Mattala 這類長期被忽視的機場，或有機會重新被市場審視。不過能否真正發展成替代的轉機樞紐，仍取決於航空公司的決定，以及能否解決航權及人手問題。
