日本訪日旅客持續增加，觀光景點的垃圾問題亦愈來愈受關注。東京都政府正研究制定新條例，計劃加強打擊亂丟垃圾行為，並考慮引入罰款制度，目標於 2028 年度實施。另一方面，日本觀光廳最新調查卻發現，「垃圾桶太少」仍然是外國遊客在日本旅遊時最常遇到的困擾，令當地垃圾管理問題再度引起討論。
據日本媒體報道，東京新宿歌舞伎町在今年 9 月下旬連假結束後，街道上堆滿啤酒罐、酒瓶及外賣食物容器，部分垃圾更混雜在餐廳的商業垃圾之中，連狹窄巷弄亦堆滿廢棄物。新宿區 2025 年度單是鬧區清理的垃圾便達 164 噸，較 2019 年增加 26 噸，反映當地清潔工作的負擔持續加重。
垃圾問題亦不限於東京市區。位於東京西部的奧多摩町，部分河岸及燒烤地點亦有人留下食物包裝及其他廢棄物，令地方政府需要額外處理。面對觀光人流增加帶來的環境壓力，東京都知事已表明，正研究透過制定新條例加強規管，目標於 2028 年度推行。
事實上，東京部分地區已率先採取行動。澀谷區自今年 6 月起，正式向亂丟垃圾的人士徵收 2,000 日圓罰款，巡查人員更會全天候巡邏。根據當地政府公布的數字，今年 6 月至 9 月合共錄得 1,547 宗罰款個案，當中約四分之一涉及外國人。當地亦加強要求指定飲食店及自動販賣機營運商設置垃圾桶或回收容器，希望從源頭減少街頭垃圾。
不過，對於到日本旅遊的外國人而言，另一個長期存在的問題正是公共垃圾桶不足。日本觀光廳今年 4 月公布的最新調查顯示，在 4,110 名受訪外國旅客之中，有 17.2% 表示垃圾桶太少是旅途中遇到的困擾，比例雖然較上一年度的 21.9% 下降，但仍然是所有調查項目之中最高的一項。
日本街頭垃圾桶數量較少，與 1995 年東京地鐵沙林毒氣事件後加強公共場所安全管理、移除部分垃圾桶等歷史因素有關。此外，部分地區的家庭垃圾收費制度，以及有人將家居垃圾帶到公共垃圾桶棄置的問題，亦增加了管理及清理成本，令公共垃圾桶的設置與維護更具挑戰。
面對垃圾問題，日本部分地區亦開始嘗試增加公共垃圾桶。京都嵐山商圈去年設置了 6 個利用太陽能運作、具自動壓縮功能的智慧垃圾桶，希望增加容量並減少垃圾溢出。東京千代田區亦計劃於今年 11 月初在秋葉原一帶設置 22 個智慧垃圾桶，利用自動壓縮及遠端監察功能，提升垃圾收集效率。
東京都在研究新條例期間，亦正探討如何加強相關商戶的責任，以及改善公共場所的垃圾收集設施。當局希望在加強執法的同時，讓旅客有更方便的地方處理垃圾，具體措施仍有待後續審議。
對旅客而言，日本街頭垃圾桶不足確實可能造成不便，但確實不是亂丟垃圾的藉口，此舉亦會增加當地居民及清潔人員的負擔。如何在維持街道整潔、改善旅客體驗與控制清潔成本之間取得平衡，將會是日本面對過度旅遊時需要處理的課題。
