香港人對啟德機場應該不會陌生。當年機場位於九龍市區，交通方便，卻受到周邊高樓及城市發展限制，難以進一步擴建，最終於 1998 年由赤鱲角新機場取代。如今，日本福岡機場亦面對類似的發展難題。
福岡機場最大的優勢，就是距離市中心非常近。機場距離福岡市中心約 7 公里，乘搭地鐵前往博多站只需約 5 分鐘，前往天神亦只需約 11 分鐘，對旅客而言相當方便。不過，機場四周已是高度發展的市區，擴建空間有限，加上航班運作受到噪音等因素影響，發展逐漸遇上瓶頸。
福岡機場過去長期只有一條跑道，曾經是日本最繁忙的單跑道機場。為應付航空需求，日本政府已於 2025 年 3 月啟用第二條跑道，令機場每小時起降容量提升至最多 40 架次。不過，新增跑道並不代表問題已經完全解決，當局仍在研究進一步提升機場運作能力的方法。
近日，當地更出現了一個頗具話題性的全新海上機場構想。由福岡地區研究團體 C&C21 研究會提出的方案，計劃在福岡市東區海之中道外海興建人工島，設置兩條長約 4,000 米的跑道，並以 24 小時運作為目標。構想亦包括以磁浮列車連接博多站，聲稱車程只需約 4 分鐘。
方案中亦提議，現有約 350 公頃的機場土地亦會重新發展。提案建議將部分土地用作大型主題樂園及森林區，合共約 160 公頃，另外興建度假酒店、動植物園、國際會議及展覽設施、產業聚集區和智慧住宅等，並在地下設置大型防災避難設施。
值得留意的是，這次提案亦與福岡近年積極爭取日本「副首都」地位的背景有關。福岡縣、福岡市及北九州市已聯手向日本政府提出爭取副首都的要求，希望利用福岡市與北九州市各自的優勢，形成互相補足的區域發展模式。
另一方面，日本實業家堀江貴文近日也反建議，與其花費巨額資金興建新機場，不如改善北九州機場的交通接駁，興建連接小倉站與機場的鐵路，甚至提出以單線新幹線穿梭運行，令旅客可以經小倉站轉乘山陽新幹線前往博多及其他地區。
北九州機場本身位於海上，具備 24 小時運作條件。過去亦有研究提出興建小倉站至北九州機場的鐵路連接，當中曾估算新幹線方案可將兩地車程縮短至約 7 分鐘，建設費約 1,616 億日圓。
究竟應該保留現有機場、另建海上新機場，還是將北九州機場發展成福岡都市圈的另一個航空門戶？當福岡同時爭取成為日本副首都，這場機場選址之爭，或許亦會成為整個地區未來發展方向的一部分。
