日本又有鐵路公司出動「貓站長」拯救業績。
位於千葉縣的地方鐵路銚子電鐵（銚電）近日正式任命一隻暫稱為「なかのさん」的雌貓出任仲之町站站長。這隻約 11 個月大的貓咪，去年 10 月被發現在車站附近流浪，其後獲車站職員救起，今年 1 月開始以「見習社員」身份返工，至本月火速升職成正式「貓站長」。
現時牠主要於週末「上班」，每日工作約兩小時，包括「監察車站安全」、「送別列車」以及最重要的工作：療癒乘客。由於經常待在候車室書架最頂層，因此更被乘客戲稱為「站長室」。
消息曝光後迅速爆紅，不少人專程前往朝聖。有粉絲更會帶零食、玩具甚至自製寫真集探望牠，人氣完全不輸偶像。車站方面亦開始推出鎖匙扣及相關商品，甚至新推出貓站長主題曲奇，希望帶動收入。
銚子電鐵多年來一直是日本最著名的「瀕危地方鐵路」之一。由於沿線人口持續減少，公司多年陷入財困，曾多次面臨廢線危機。為了生存，銚電多年來經常以「副業養鐵路」方式經營，其中最有名的，就是售賣「濕仙貝（ぬれ煎餅）」維持鐵路營運。
銚電之後更陸續推出大量話題商品，包括以「不好吃」作賣點的粟米條「まずい棒」。名字表面上是「難食棒」，實際其實是借日文「経営がまずい（經營不妙）」玩自嘲梗，結果意外爆紅，成為日本網絡熱話。去年銚電甚至將路線取名為「犬吠崖っぷちライン（犬吠懸崖線）」，直接把公司長年「瀕臨破產」當成宣傳賣點。
而今次推出貓站長，其實亦受到和歌山電鐵貴志川線「貓站長」成功例子的影響。和歌山貴志站當年的「小玉站長」曾紅遍全球，成功吸引大量旅客朝聖，更成為日本地方鐵路最成功的吉祥物案例之一。
如今銚電再靠貓站長吸客，職員亦坦言：「已經去到要借助貓咪力量，都想擺脫崖邊經營狀態。」
而從近日朝聖人潮來看，這位新站長似乎真的開始成功「救公司」。
