一向被視為世界上最難入境國家之一的土庫曼，今個月起終於正式推出電子簽證，而且最新公布的資料比最初預期更令人關注：目前旅遊 e-Visa 的強制文件清單已不再包括邀請函，最快更可於 24 小時內處理。
土庫曼國家移民局宣布，電子簽證系統已於今個月起正式啟用，外國旅客可以透過全新的網上平台申請。這項改革被視為土庫曼多年來最重要的入境制度變化之一，因為過去前往當地旅遊，通常需要先取得由當地旅行社或相關機構安排的邀請函，再向移民部門申請簽證，整個過程往往相當繁複。
而電子簽證推出後，情況開始有所不同。官方網站目前列出三種電子簽證，包括旅遊 e-TU、商務 e-BS 及人道 e-HM。其中最受旅客關注的當然是旅遊簽證，官方列出的必要文件包括護照資料頁及符合規格的證件相片，並沒有把邀請函列為必須文件；行程、酒店預訂及醫療保險則屬於可選文件。
申請程序亦進一步電子化。旅客可以透過 evisa.migration.gov.tm 網上遞交申請、上載文件、付款及追蹤申請進度，官方目前列出的處理時間分為三種：一般申請最多 7 個工作天、加急 3 個工作天，而超級加急則最快 24 小時。簽證費用則會按照申請資料計算，目前網站尚未公布一個固定的公開價目表。
電子簽證目前亦分為不同用途，其中商務 e-Visa 仍然需要由土庫曼當地註冊的公司或機構提供邀請函；人道 e-Visa 則需要相關人道組織或聯合國機構的證明。因此，並不是所有電子簽證都完全取消邀請函，主要是旅遊 e-TU 出現了這項重大改變。
不過，土庫曼這次改革目前仍處於非常初期階段。電子簽證網站雖然已經正式上線，但截至最新測試，網站仍未見普通旅客自行建立新帳戶的明顯入口，因此實際上能否由旅客完全自行完成申請，仍然有待進一步確認。有旅遊業界人士亦指出，網站現時仍有部分功能尚未完全開放。
除了電子簽證之外，土庫曼亦同步把外國人的住宿登記程序電子化。新的網上系統可以處理外國人在當地的住宿登記、延長登記及取消登記，意味入境後的部分移民程序亦開始由紙本轉向網上辦理。
土庫曼在中亞一直以封閉及嚴格的入境制度聞名，即使是持有護照及簽證，過去亦往往需要經旅行社安排邀請函才能成行。如今電子簽證不但正式推出，更已不再把邀請函列為強制文件，加上最快 24 小時處理，對外國旅客而言確實是一個相當大的改變。
不過，這並不代表土庫曼已經變成「想去就去」。電子簽證的實際申請資格、網站帳戶開放情況，以及入境後的其他限制仍需要觀望。這個神秘的中亞國家，究竟會否因為今次改革而真正變得容易前往，就要看新制度接下來如何運作。
