國泰航空再次取消香港直飛澳洲開恩茲的季節性航班！根據澳洲傳媒報導，這條航線在停飛近五年後，於 2024 年底重新開辦，連續營運兩個旺季，如今卻決定不再於 2026 至 2027 年夏季恢復服務，令昆士蘭州北部的旅遊業及地方經濟再受打擊。
國泰航空表示，這是經過評估後作出的商業決定，強調公司會定期檢視航班安排及航線網絡，以配合市場需求。雖然開恩茲航線將再次停辦，但國泰強調仍然重視澳洲市場，香港往返悉尼、墨爾本、布里斯本、珀斯及阿德萊德的直航服務不受影響。
這項決定隨即引起昆士蘭州政壇爭議。工黨議員、影子旅遊部長 Michael Healy 批評州政府未有充分利用航空引資基金挽留國際航線。他指出，航空業正面對燃油成本上升等壓力，政府更應透過基金支持航線發展，質疑旅遊部門至今未有提出足夠行動。
不過，昆士蘭州旅遊部長 Andrew Powell 則反駁，指包括國泰開恩茲航線在內，近期退出的航線都是由前工黨政府透過航空基金促成。他形容過往的資助安排只是短期刺激措施，認為現任政府正與航空公司、機場及旅遊業界合作，尋求更長遠的航空網絡發展。
Healy 對此並不認同，反指開恩茲近年國際航空連繫愈來愈弱，認為航班減少不但影響旅客到訪，也可能打擊當地出口、企業投資及就業。他更以國泰增加其他澳洲城市的運力作對比，質疑為何開恩茲未能保住直航。
開恩茲機場行政總裁 Richard Barker 亦對國泰的決定表示失望，但理解航空公司面對全球市場波動及燃油成本的不確定性。他表示，機場會繼續與國泰合作，探索未來恢復航線的機會，並指出航空公司提早作出決定，讓旅客有時間安排其他行程。
事實上，國泰在 2024 年底恢復香港至開恩茲直航後，首個營運季已有接近 16,000 名乘客乘搭，當中包括以香港為中轉站前往其他亞洲、歐洲及中國航點的旅客。2025 至 2026 年第二個營運季則計劃提供超過 20,000 個座位，並為昆士蘭北部的海鮮及農產品出口提供更直接的運輸渠道。
開恩茲位於澳洲昆士蘭州北部，是前往大堡礁及熱帶雨林等景點的重要門戶。香港直航不但方便旅客往返，也有助吸引國際遊客及拓展貨運市場。航線再次停辦後，當地旅客將失去直飛香港的選擇，需要改經澳洲其他城市或其他航空樞紐轉機。
目前，開恩茲仍有紐西蘭航空、新畿內亞航空、斐濟航空、捷星航空及新加坡航空等航空公司提供國際航班，但不同航線的營運日期及班次會因季節而異，未必能完全取代香港直航。至於這條航線日後會否再次復航，目前仍未有確定時間表。
